Agathe vécut durant la première moitié du IIIème siècle après Jésus Christ. Elle appartenait à une famille noble et fut persécutée en Sicile, suite à son refus d’épouser le pro-consul Quintien.
Ce dernier la fit arrêter quand il découvrit le subterfuge dont Agathe usait pour repousser ses
avances : elle lui avait en effet promis qu’elle serait à lui dès qu’elle aurait fini une
tapisserie, à laquelle elle travaillait le jour mais qu’elle défaisait la nuit !
Ste Agathe (peinture murale de l'église Sant'Ambrogio en Suisse)
Agathe mourut en prison, après avoir été soumise au supplice des charbons ardents et été amputée de ses
seins.
On raconte qu’au moment même de son trépas Catane fut secouée par un tremblement de terre, et que l’année suivante, le jour de l anniversaire de sa naissance, l’Etna se réveilla. Depuis lors, la
sainte est invoquée contre les éruptions du volcan et considérée comme la protectrice du feu. Catane célèbre chaque année sainte Agathe, patronne de la ville, du 03 au 05 février ; même si
les habitants, au cours des siècles, ont regulièrement recours à elle, en particulier quand la lave de l’Etna les menace.
Sainte Agathe est donc la patronne:
Dicton :
Eau qui court à la Sainte-Agathe, mettra du beurre dans la baratte.
Fibule mérovingienne en argent doré, ivoire et verre rouge (VIeme siècle) trouvée dans une tombe féminine.
BONNE FETE A TOUTES LES « CATHERINE »
La légende veut que que Catherine d'Alexandrie fût une vierge et
martyre au IV siècle.
Vers 18 ans, elle s'oppose à l'Empereur Maximum de passage à Alexandrie refuse de participer aux sacrifices rituels et à des fêtes païennes, critiquant ouvertement ses idoles. L'Empereur,
craignant de l'affronter car Catherine était très cultivée, convoqua des philosophes pour la contrer, mais contre toute attente, Catherine réussit à les convertir en réfutant toutes leurs
théories.
Maximum, séduit, la demanda en mariage mais elle refusa. Furieux, l'Empereur la fit emprisonner et supplicier, enfin elle fut finalement décapitée le 25 novembre 305 ou 307.
Le culte de Sainte-Catherine ne s'est répandu qu'au Moyen Age au XIIe siècle. En référence à son supplice, Sainte-Catherine devint la patronne des artisans employant des machines à roues (charrons, meuniers, potiers, etc...) Elle devint la patronne des jeunes filles vierges que l'on surnommât les Catherinettes. Celles-ci avaient le privilège de s'occuper de sa statue et de la coiffer tous les ans à la date anniversaire de sa mort, le 25 novembre. La plus âgée des jeunes filles avait le privilège de changer le bonnet de la statue par une coiffe de dentelle, de là l'expression coiffer « Sainte-Catherine ».
Depuis le début du XXème siècle, c’est un chapeau aux couleurs vert et
jaune, symboles de la foi, de l’union et de l’espoir du mariage, que portent les jeunes femmes appelées alors « catherinettes ». Ce couvre-chef est surmonté d’objets représentant la
personnalité et/ou les activités professionnelles et privées de la jeune fille. Le chapeau, avec ces attributs, est confectionné par ses proches. L’imagination a donné naissance à une multitude
de chapeaux de catherinette réalisés en secret et offerts lors de moments festifs dans l’entreprise.
